世界で最も有名な都市公園の一つ、セントラルパーク。スタンフォード大学のキャンパスやナイアガラの滝のナイアガラフォールズ州立公園をデザインしたカルヴァート ヴォークスとフレディック ロー オルムステッドに設計されたのち1857年に開園しました。都会の喧騒から逃れることの出来るオアシスは、アッパーウエストサイドとアッパーイーストサイドに隣接した59丁目と110丁目の間に位置しています。ニューヨークの名所であるセントラルパークは、市内で最も貴重なな屋外エリアの一つでもあります。「恋人たちの予感」「アニーホール」「ホームアローン2」「セックス アンド ザ シテイ」など数々の映画のロケ地にもなりました。
ただの広い公園や都会のオアシスと一言で締めくくることはできません。843エーカー（約3.4平方キロメートル）の中に森林、史跡、スポーツ施設などがギュッと詰まっています。さらに、数々の賞を受賞したセントラルパーク動物園が一年を通して営業していますし、ベセズダ噴水、ローブボートハウスレストラン、ジョン・レノンの「イマジンの碑」が設置されているストロベリーフィールズなど見どころがたくさんあります。また、21のグラウンドと全長93kmのウォーキングトレイルもあります。暖かい時期には、馬車やセントラルパークカルセル（メリーゴーランド）に乗ってロマンチックな気分に浸ることも可能です。4月と11月の間であれば手漕ぎボートに乗ることができます。冬季には、園内に2つのアイスリンクがオープンします。
歴史や建築のファンであれば園内の様々な素晴らしい建造物に心を奪われるかもしれません。たとえば、中世の城壁を彷彿させるアーセナル。これは1850年代に建てられたニューヨーク州軍の軍需品倉庫及び供給場所で、現在は公園の警備施設です。ベルヴェデーレ城も美しい建造物の一つ。興味がある方は、日々実地されているガイド付きツアーに参加してみては。そして、園内には敬意を表してハンズ クリスチャン アンデルセンなどの実在した人物から、ロミオとジュリエットなどの架空なキャラクターの銅像が点在しています。
道に迷ったり、方向が分からなくなったりした時は公園のインフォメーションブースへ。ボランティアが園内案内図を配布しています。
見どころが多いセントラルパークですが、地元の人のようにセントラル―パークを散策してみるのもニューヨーク旅行の醍醐味です。数多くあるフードスタンドの一つでホットドッグかプレッツエル、もしくはアイスクリームを買い、それを片手にグレートローン芝生の日の当たる場所でリラックスしてニューヨークを満喫してください。
セントラルパークへは、地下鉄でもバスでも簡単にアクセスできます。
