オークランドのハウラキ湾には、魅力あふれる島々がいくつも浮かんでいます。オークランドのダウンタウンからフェリーで訪れることができるワイヘキ島は、オリーブ農場、自家醸造ワイナリーのブドウ園、アート ギャラリーが広がる人口 9,000 人の島。白い砂浜と穏やかな海が人々の心をつかむパーム ビーチは、この島で一番人気の高い観光名所です。イースターのある 3～4 月や夏休みに当たる 6～7 月、12 月など、旅行シーズンには何千人もの旅行客が押し寄せ、島の人口は一気に 10 倍にも膨れ上がります。
カーフェリーでの所要時間は 1 時間弱、人間専用のフェリーなら 40 分ほど。日帰り旅行に最適です。
美しいパーム ビーチは、保護されたワイヘキ島の北側にあり、マティアティア湾のフェリー乗り場からバスが運行しています。自然のままのやぶがこのビーチの白い砂浜を取り囲むように広がり、海面から突き出るような緑の岬が弧を描いて延びているために、強風が遮られています。パーム ビーチの西のはずれには保護対象の湾があり、知る人ぞ知るヌーディスト ビーチとなっていています。
パーム ビーチには、トイレとバーベキュー設備、予備の遊び場が設けられており、ごく基本的な品ぞろえの雑貨屋では簡単な食品も販売しています。
パーム ビーチ近辺を観光拠点にするなら、モダンなアパートや水辺のコテージから 8 部屋以上あるような大きな施設までさまざまな宿泊施設があります。中には贅 (ぜい) を尽くした高級宿泊施設もいくつかあり、5 つ星クラスの部屋と、夕刻ともなれば、美しい海を眺めながらカクテルを楽しめるプールなどを備えています。
ビーチの裏手には自然保護区を通るハイキング用の小道があるので、海水浴や日光浴以外で静かに楽しみたいときはぜひこちらへ。パーム ビーチからリトル オネロア ビーチまで海岸線に沿ってハイキングはいかがでしょうか。この海岸線からはアカエイを追ってシャチの泳ぐ姿が見えることがあります。
ここの海は一年中安心して泳げる安全な海ですが、5 月から 9 月にかけては非常に寒くなります。
3 種類のフェリー サービスが 1 日に何便か本島との間をつないでいます。
