西マクドネル山脈の砂漠では、様々な動植物が生息しています。ノーザン テリトリーにあるこの地域は、手つかずの自然が多く残り、その美しさは、先住民族出身の有名な画家、アルバート ナマジラの作品にも描かれています。ウェスト マックスという愛称で知られるウェスト マクドネル国立公園を訪れてみてください。ララピンタ トレイルでのハイキングがおすすめ。ほかにも深い渓谷の水辺で涼んだり、アリス スプリングスからシンプソンズ ギャップまで美しい景色を眺めながらサイクリングが楽しめます。
アリス スプリングスの近くにあるデザート パークから探索を始めましょう。ここでは、ノーザン テリトリーの動植物の生態を知ることができます。また、オーストラリア先住民のアレンテ族の暮らしや文化にも触れることができます。アレンテ族は、「アランダ」、「アルンタ」、「アランタ」と呼ばれることがあり、数千年もの間、この大地と調和して生きてきた人々です。ぜひヌダラ ゴージ自然公園も訪れてみましょう。アレンテ族の人々による岩面彫刻を見ることができます。
シンプソンズ ギャップは、クロアシ イワワラビーの生息地として知られる場所。カッシア ヒルのハイキングでは、西マクドネル山脈を望む眺めが楽しめます。シンプソンズ ギャップは、全長 223 キロにもおよぶララピンタ トレイルの 12 区間で最初の区間にあり、キャンプ場があります。
この地域の大切な水源であるエラリー クリーク ビッグホールとオーミストン渓谷で、ぜひ美しい自然の魅力を体験してみてください。水辺に現れるディンゴやワラビーのほか、様々な鳥、トカゲ、カエルなどに出会えるかもしれません。マクドネル山脈の夕陽は息を呑むような美しさ。鳥たちの群れが森へと向かい、夕陽に照らされた岩肌が赤く鮮やかに輝き、鏡のように澄んだ水面に映し出される美しさは格別です。
宿泊には牧場の跡地を利用したグレン ヘレン リゾートがおすすめ。レッドバンク渓谷の西に位置し、崖の上からは、オーストラリア中央部の最高峰ソンダー山を望む素晴らしい眺めを堪能できます。この山は妊娠した女性が体を横たえる姿に似ているともいわれ、アレンテ族にとって文化的に重要な意味を持つ場所でもあります。
ノーザン テリトリーは砂漠のため、夏の間は猛烈な暑さになります。ハイキングやサイクリングで景色を存分に楽しむなら、4 月から 9 月の涼しい時期がおすすめです。4WD 車をレンタルしてノーザン テリトリーの自然を満喫しましょう。冒険心あふれるツアーに参加することもできます。マクドネル山脈では、ほとんどの場所で水が手に入りません。日焼け止めや食料はもちろん、水は多めに準備しましょう。
