スタンレー パークは太平洋に飛び出した細長い半島にあります。広大な土地にヒマラヤスギ、モミの木、ツガの木の森が生い茂り、花の咲き誇る庭やビーチが広がる癒しの空間として人々を引き付けています。面積はおよそ 400 ヘクタール。ニューヨークのセントラル パークより約 60 ヘクタール広く、都市公園としては北米最大級を誇ります。
この土地はもともと王室海軍の基地として使われていましたが、1888 年にイギリス政府より市に引き渡されました。この時、プレストンのスタンレー卿を称えて、その名が冠されました。スタンレー卿は元カナダ総督で、このエリアの天然資源の保護に尽力した人物です。
公園の大部分は歩いてまわれますが、一部は深い森が広がっています。コヨーテ、アライグマ、ビーバー、スカンク、リス、ワシなどの野生動物もたくさん生息し、この地域が大自然に囲まれていた頃の面影が今なお感じられます。
スタンレー パークは三方を海に囲まれており、周りを縫うようにシー ウォールと呼ばれる遊歩道が走っています。全長約 22km。サイクリングやランニング、ウォーキングやローラー ブレードを楽しむ大勢の人の姿が見られる、市内でも人気の憩いの場です。遊歩道は真ん中に線が引かれていて、歩行者専用レーンと、サイクリングやスケートなどで通れる自転車専用レーンに分かれています。ゆっくり歩けば 2、3 時間ほど、自転車なら 1 時間ほどでまわることができます。
歩きや自転車以外にも、馬車やミニチュア鉄道に乗って周遊できるのもこの公園ならでは。馬車 (乗車時間 1 時間) は、3 月から 10 月まで、ミニチュア鉄道は 1 月と 2 月以外に営業しています。
その他にも、バラ園で花をめでたり、ミニ ゴルフに興じたり、ブロックトン ポイントに並ぶ色鮮やかなトーテムポールを眺めたり、芝生の上で読書や昼寝、ピクニックをしたり、思い思いの時間を過ごすことができます。たっぷり泳ぎたい方は、公園内のビーチへ。セカンド ビーチに行けば屋外プールもあるので、海とはまた別の楽しさが味わえます。プールは通常、夏の間に営業しています。
スタンレー パークの入り口はウェスト エンド地区のウェスト ジョージア通り沿いにあります (住所: 2000 W Georgia Street)。スタンレー パークの駐車場では一日券を購入できます。公園の営業時間内であれば何度でも出入りできて、公園内の駐車場ならどこでも止められるのでお得です。
