オレゴン動物園では、堂々としたアフリカライオンや優雅なアジアゾウの姿、アマゾンの水没林で水面下に広がる世界が見られます。
ウェストヒルズのワシントンパーク内に設置された 26 ヘクタールの動物園。半日以上かけて回る価値のあるところです。園内は「グレート ノースウェスト」、「パシフィック ショア」 (太平洋沿岸)、「フラジャイル フォレスト」(はかない森)、「アジア」、「アフリカ」の 5 エリアに分かれています。
アジア エリアでは、愛きょう豊かなアジアゾウをお見逃しなく。アジアゾウは、アフリカゾウより小型ながら体重は重い絶滅危惧種です。この動物園では 50 年前からずっと飼育してきました。このエリアには、インドネシアやフィリピンの島々に生息する珍しいブタもいます。夜行性のマレーグマを見るには、「ズー スヌーズ」にご参加ください。動物園内に 1 泊して夜行性の動物を観察するこのプログラムは、9 月から 6 月中旬の火曜日から土曜日 (ただし、休日を除く) に行われます。
フラジャイル フォレスト エリアでは、「アマゾン フラデッド フォレスト」(水没林) の浅瀬に生息するオオアナコンダに注目。水面から出た木の上に、オオハシやホエザル、オセロット (夜行性の山ネコ) などがいるかもしれません。
動物園で最もかわいい生きものの 1 つがラッコ。「パシフィック ショア」エリアの「ステラー コーブ」で見ることができます。シロクマやペンギンと同じこのエリアには、昆虫を近くで見られる「インセクト ズー」があります。オーストラリア ナナフシを見つけたり、マダガスカル ゴキブリが立てるシューという音を聞いたりしてみてはいかがでしょう。
歩き疲れてきたら「ズー ループ」が便利。動物園 1 周 1.6 km を走る列車です (注 : 列車から動物は見えません)。このワシントンパーク動物園鉄道には、園外の国際バラ試験農園まで延びた長距離路線もあります。
冬、動物園がライトアップでワンダーランドに変身する「ズー ライト」。このときには特別に装飾された列車が走ります。夏には屋外コンサートが開催されるので、足を運んでみてはいかがでしょう。
オレゴン動物園は毎月第 2 火曜日は入園料が安くなるので混雑します。意外なことに、動物園は雨の日にも楽しめる場所。たいていの施設には雨宿りできる場所があるので、雨を気にせず動物たちを見てまわれます。
