電気技師であったフランシス クロッカーが抱いた夢、それがエリアル トラムウェイの建設でした。1930 年代半ばに構想され、完成に至ったのは 1960 年でした。26 か月に渡る建設工事中には、山頂に資材と人員を運ぶため、ヘリコプターが 2 万回以上も飛ばされたといいます。エンジニアリングの技術の粋を集めたこのロープウェイは、開通以来 1200 万人もの訪問客を乗せ、サン ジャシント山の頂に運んでいます。
コーアチェラ バレーのふもとからサン ジャシント マウンテン駅までの実際の乗車時間はわずか 10 分強。しかし、崇高なまでの美しさに満ちたハイキング コースや展望スポットが点在するこの山をじっくり堪能するなら、数時間はかかります。
1,790 m を上昇するロープウェイは途中、2 回低速で回転し、一帯を 360 度見渡すことができます。東にはパーム スプリングスの町とジョシュア ツリー国立公園を望めます。北には、サン バーナーディーノ国立公園とサン ゴルゴニオ山が広がっています。
マウンテン駅で下車すると、展望台になっているプラットフォームからさらに素晴らしい写真を撮影できます。晴れた日には南東にソルトン海が、北には遥か彼方にラスベガスとチャールストン山の姿が見えることもあります。
ランチやディナーには、頂上にあるピークス レストラン (Peaks Restaurant) がおすすめです。素晴らしい絶景と、眼下に広がるコーアチェラ バレーの新鮮な食材を用いた高級料理のメニューを堪能することができます。美味しいお子様メニューもあります。隣接するパインズ カフェ (Pines Café) なら、コーヒーと軽食で手早く済ませることもできます。
ハイシーズンの暖かい季節には、Web サイトで事前にトラムのチケットを購入しておくのが得策です。チケットは指定日のみ利用可能で、譲渡はできません。天候が優れない時期の事前購入は控えたほうが良いでしょう。
パーム スプリングス エリアル トラムウェイのバレー駅は、パーム スプリングス中心街から西へ車で 6.5 km の場所にあります。無料の駐車場が完備されています。トラムウェイは祝祭日を含めて毎日運行しており、30 分おきに出発しています。
