「Experimental Prototype Community of Tomorrow (実験未来都市)」の頭文字を取って名づけられたエプコット。ここで未来をちょっとのぞいてみませんか。世界各国のパビリオンも設置されており、周遊すれば、今の世界を見て回る気分。広さ 121 ヘクタールのエプコットは、フューチャー ワールドとワールド ショーケースの 2 つのエリアで構成されています。フューチャー ワールドでは最新の発明、科学、テクノロジーを、ワールド ショーケースでは世界 11 カ国の文化を体験できます。
ウォルト ディズニー ワールド リゾートの 4 大テーマパークの一角をなすエプコットは、オーランドのダウンタウンから南西へ 35km。園内に入ってすぐに広がるのがフューチャー ワールド エリア。「ジャイアント ゴルフ ボール (巨大なゴルフボール)」とも呼ばれる大きな銀色の球体建築は、エプコットのシンボルです。この中では「スペースシップ アース」というアトラクションを提供しており、人類のコミュニケーションの進化を 16 分間で追体験できます。
フューチャー ワールドのもうひとつの見どころがソアリン アラウンド ザ ワールドです。中国の万里の長城など人類が築いた偉大な建造物の上を飛び、南アメリカのイグアスの滝といった自然の造詣を上空から眺め、有名なオーストラリアのシドニー湾を渡るフェリーを空の上から追い抜いて、これまで体験したことのないハンググライディングの興奮を味わうことができます。
宇宙飛行士を目指しているなら、ぜひミッション スペースへ。火星へのフライトが体験できるアトラクションです。シボレー社が出資するフューチャー ワールドの目玉の 1 つが テスト トラック。ここでは、高性能なオリジナル レーシング カーを設計し、その設計を組み込んだライドに乗り込んで、本物の自動車テストコースでテスト走行を体験できます。
続いてワールド ショーケース。フロリダから世界 11 カ国の旅行へ旅立ちましょう。のどかなラグーン (湖) を取り囲むように、各国のパビリオンが立ち並んでいます。各国の名物料理や特産品のショッピングをお楽しみください。
「シーズ ウィズ ニモ & フレンズ (ニモや海の仲間たちと一緒に世界の海をめぐろう)」は、小さな子どもたちにおすすめのアトラクション。巨大な水族館の中を貝殻型のライド、「クラム モービル」で見て回ります。「タートル トーク ウィズ クラッシュ」では、ディズニー映画『ファインディング ニモ』に登場するカメのクラッシュと会話ができます。ワールド ショーケースでは、子どもたちが自分で作れる無料のお土産がもらえます。
エプコットを回るには、少なくとも丸 1 日は必要。「スペースシップ アース」のような人気アトラクションは、朝一番の時間帯が最も混雑しますので、開園時間前から並ぶか夕方以降に行くのがおすすめです。ウォルト ディズニー ワールドリゾート直営ホテルに宿泊すると、エキストラ マジック アワーズという特典が受けられるため、通常の営業時間よりも長く園内に滞在して、アトラクションを楽しむことができます。
