カナダとアメリカ合衆国を擁する北米には、魅力的な大都市や、ホスピタリティにあふれた小さな町、緑豊かな森林や巨大な湖などの大自然など、数限りない見どころが点在しています。大西洋、太平洋、メキシコ湾の沿岸に伸びる美しいビーチでバカンスを堪能したり、東部や西部の山間でスキーに興じたり。はるか北の永久凍土ツンドラ地帯を探索することもできます。
ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルス、ワシントン D.C. はアメリカ合衆国を代表する大都市。アメリカ文化 / 芸術の発信地です。高層ビルが建ち並び、荘厳な博物館や美術館、無数のエンターテイメント スポット、多種多様なエスニック レストラン、高級ショッピング街、プロ バスケットボール、プロ野球などのスタジアムなどで、ありとあらゆるアトラクションを楽しむことができます。
トロント、モントリオール、バンクーバー、オタワ、ケベックは、カナダの大都会。各都市ごとのさまざまな魅力に加え、言語や習慣などフランス文化の影響が色濃く残っています。また、北米でも最大級のチャイナタウンが各地にあるのも特徴的。大都市滞在中には、モダンなアリーナや屋外の凍結リンクでアイス ホッケーを観戦することもできます。西欧諸国の殖民が始まるそのずっと前から、北部に居住していたカナダの先住民について知識を深めるのも良い経験です。
長く時間が取れるなら、アメリカ、カナダを車で縦断 / 横断し、小さな町々を訪れてみてください。各地に独特の見どころがあります。ジャイアント ムースが生息するカナダのサスカチュワン州ムースジョーや、マニトバ州にある蛇の営業地ナルシス スネーク デンズなどでは、その土地ならではの一風変わった体験ができるでしょう。アメリカ合衆国南西部ではニューメキシコのパイ タウンへ。その名の通り、町中がこの魅惑のデザート、パイづくしになっています。こうした町に立ち寄ったら、観光アトラクションだけでなく、フレンドリーな現地の人々ともぜひ交流を。北米の小さな町々では、メイン ストリートを少し歩くだけで、すぐに新しい友達ができるでしょう。
都市部から離れ、保護森林や国立公園など、大自然に触れる旅もおすすめです。山脈や氷河、滝、火山、洞窟、峡谷、湖や海岸など、さまざまな様相の自然を身体で感じることができます。米国北西部にある壮大なイエローストーン国立公園は、その代表例。多種多様な野生動物のほか、間欠泉などの景観もみごとです。南西部のグランド キャニオン国立公園には、大自然の驚異の 1 つと言われる、浸食作用によって形成された雄大な峡谷が広がります。南東部のエバーグレーズ国立公園に生息するマングローブやワニ、北東部で大西洋の島々を擁するアカーディア国立公園など、選択肢は尽きません。
カナダでは、バンフ国立公園の西部に連なる山脈や、氷河湖レイク ルイーズ、国内中部に広がるプレーリー地帯やイヴァヴィック国立公園の永久凍土ツンドラなど、寒冷地の大自然を楽しみましょう。カナダには 40 以上、アメリカには 60 以上もの国立公園があります。
またこの 2 つの国の境には、五大湖が連なっています。世界最大級の淡水水系で、「内陸の海」、「北米の地中海」などとも呼ばれるこの 5 つの湖は、ボートで遊覧することもできます。東部のアパラチア山脈やローレンシア山脈、西部のロッキー山脈でスキーにチャレンジするのもまた一興。
北米を訪れるなら、7 月 1 日のカナダの日や 7 月 4 日のアメリカ独立記念日、秋の収穫を祝う感謝祭 (カナダでは 10 月の第 2 月曜日、アメリカでは 11 月の第 4 木曜日) にプランしてみるのもおすすめです。現地の人々と一緒に、伝統的な行事を祝うことができます。
